onsdag den 13. august 2008

På gensyn USA

Vi har kun set en brøkdel af USA. Men hvilken brøkdel! Californien er et herligt sted.

Det overraskede os, at der ikke er mere "solrigt" langs kysten. Stillehavets kolde strømme fra Alaska præger vejret ude ved kysten. Få hundrede meter inde i landet er der varmt og solrigt. Det var dejligt at opleve, så afslappet - casual folk og miljøerne var. Aldrig har jeg set så mange rester fra 60'erne, så mange mænd med langt, gråt hår i en hestehale - og afslappet påklædning.

Naturen skal opleves. Mere er der ikke at sige om det.

Vi fik - uventet - set bjørne, masser af jordegern, søelefanter. Bjørnene så vi i Yosemite, jordegern overalt og søelefanterne lever langs highway 1.

Af mad kan man få alt. Nogle af de bedste måltider fik vi på de mange fiskerestauranter, og fisk koster det samme som oksekød og andet kød. Vi ved ikke, hvordan det er i resten af USA, men for os var det paradoksalt, at alt usundt (kager, chips, slik, fastfood m.v.) næsten ingen penge koster, mens sunde ting som sundt slik, nødder, frugt, grøntsager koster forholdsvist meget. Jeg oplevede at købe 6 æbler og betale omregnet 56 kr. for dem i et varehus. Californien er endda leveringsdygtig i meget frugt og grønt.

Der er larm overalt. Musik som drøner ud i hovedet på dig fra en eller anden højttaler såvel inden- som udendøre. Og der er mange regler, både skrevne og uskrevne, men det fungerer. De store forlystelsesparker med de tusinder af mennesker fungerer uden at man bliver utålmodig...for overalt er der personale ansat til at hjælpe. Der er altid en man kan spørge, hvis man når at spørge, inden de selv har henvendt sig til én.

Vi fik set nogle af de fattigste og nogle af de rigeste. Kontrasterne er enorme. Byerne - naturen. Varmen - kulden. Stikkende sol - klam tåge...

Det bedste, bedste ved turen var oplevelsen af amerikanerne. De er venlige, imødekommende, gæstfrie og smilende. Meget hjælpsomme. Deres absolutte brist er manglende miljøbevidsthed. Forbruget at plastik må være enormt med den brug-og-smid-væk-mentalitet de praktiserer. Hvorfor tage cyklen eller gå, når der er hele 9 vejbaner til din rådighed? Vi kørte 4000 km på vores tur og holdt først i kø, da vi skulle hjem fra Hamborg lufthavn, hvor der kun er to kørebaner på motorvejen. Store, benzinslugende biler. Som turist ser du ikke skilte eller andet, som appellerer dig til at passe på miljøet.

Vi fik badet, travet, solet os, grinet, gispet af overraskelse, måbet, ja, det hele undtagen grædt. Vi fik i den grad "en fælles en på opleveren" - lige som vi havde ønsket. USA kalder i høj grad på et gensyn.

Las Vegas den 31. juli til den 1. august


Las Vegas var lige så varm som vi huskede den. Utroligt, at luft kan være så tørt og varmt. Hoverdalen så vi på vejen i 107 grader Fahrenfeit - omregnet 42 grader Celsius. Og det er ikke det varmeste for området og byen.

Vi badede og slappede af på vores sidste dag inden den lange rejse hjem.

Williams nær Grand Canyon den 29. til 31. juli


Grand Canyon fungerer som nationalpark ikke nær så godt som Yosemite. Det er ærlig talt et forvirrende sted. Den film, som man bør se inden man ser stedet, ligger uden for parken, og allerede her skal man være vågen. Men de arbejder vist på sagen og er ved at udvide parkens stisystem, så færre biler kører rundt der.

Vi valgte at tage bilen rundt, og det kan paradoksalt nok godt anbefales. Man kører nemlig meget fra udkigssted til udkigssted - med mindre man tager en tur ned i den 1,6 km dybe kløft, hvilket må være det optimale. Man ender nemlig med at gå rundt og kigge på Grand Canyon, som er breathtaking. 446 km lang og op til 30 km bred. Nede i dybet bugter den muderrøde Colorado-flod sig i hastigt tempo i et forsøg på at grve sig endnu længere ned. De røde farver, som gangerer, nej eksploderer nærmest foran øjnene på én. Det er et surrealistisk syn.

Byen Williams, som vi boede i, skal også have et par ord med på vejen, for det er en skæg lille by med de mærkværdigste butikker, vi nogensinde har besøgt. Den ligger langs Route 66, syd for Grand Canyon.

San Diego den 25. til 29. juli


San Diego var ikke, hvad jeg troede. Jeg havde forestillet mig en mindre by. Mere mexikansk. Hyggeligere. Men San Diego er en amerikansk storby...med nogle perfekte strande og sjove bølger.

Vi valgte at se La Jolla, hangarskibet Midway (fungerede som krigsskib 1942 til 1991), ligge på stranden ved Mission Beach og så selvfølgelig Sea World.

Sidstnævnte var igen en god heldagstur for alle. Især spækhuggershowet Shamu, hvor der var brugt nyeste teknologi og undervandsoptagelser til storskærme imponerede undertegnede. Det var ekstra festligt med indslagene, hvor delfinerne, spækhuggerne og hvem der ellers optrådte plaskede vand ud på publikum. Vi fandt hurtigt ud af, at når der stod wet zone eller sloak zone, så mente de det.

Temecula den 25. til 26. juli

Efter storbyen - og før San Diego - ville vi lidt ind i landet igen. En motorvejsulykke fik os til at dreje af, så vi røg gennem et mindre bjergområde og endte i en lille by ved navn Temecula.

På turen hertil indtog vi frokosten i Harleys Country. Et samlingssted for Heals Angels. Salatbuffeten kom til syne, når man trykkede på et dødningehoved til en (begravelses-)kiste, som så åbnede sig. Kisten var et køle/svaleskab. Udmærket mad i en anderledes "restaurant".

Temecula bød på dejligt vejr og et godt hotel. Det var lige de stille og rolige omgivelser vi trængte til efter L.A.

Los Angeles den 21. til 24. juli


Efter frisk og kølig luft nord på stod den nu på byferie i L.A. på 7. sal på Wilshire Grand hotel midt i downtown.

Frokosten på vej til L.A. tog vi i Santa Barbara. En flot og renskuret by.

Af alle byens tilbud valgte vi at tage en guided tur til Hollywood, Beverly Hills og Bel Air og se og høre om stjernernes huse. Den diamentrale modsætning til de mange fattige og hjemløse som vi så i San Francisco var stjernernes rigdom her. Store huse (på små grunde) med mange biler i indkørslerne. Det var positivt, at det overhovedet var muligt at se husene. Høje hække mødte vi selvfølgelig flere steder, og Beckhams hus ville vi få bøde for at køre i nærheden af. Turen gik forbi Kodak Teateret (hvor Oscaruddeling sker), de berømte håndaftryk, Rodeo Drive etc.

De to strande, Santa Monica og Venice, skulle selvfølgelig også opleves. Stillehavet skulle sammenlignes med Storebælt og Vesterhavet.

Vi valgte desuden en heldagstur til Universal Studio. Det var en god oplevelse for alle (aldre). Vi lagde hårdt ud med nyeste Simpsons ride, som er en tegnefilm, som vi så i en simulator, og hvor vi kørte i rutsjebane med Simpsons. Teknik i særklasse.

Vi så Shrek som 4D-film, hvilket imponerede mormor.

Vi hørte og så en masse special effects - og ja, det er rigtigt hvad de siger, film bliver aldrig det samme igen efter et besøg i Universal Studio.

L.A. er en flot og ren by - en frygtelig stor by med over 80 mindre byer.
L.A har ikke så høje bygninger som fx New York pga risici for jordskælv. Vi lod mærke til, hvor dybt de går ned, når de bygger, for at sikre mod jordskælv. Vi fandt også ud af, at L.A. kun dækker en fjerdedel af deres vandforbrug. Resten må hentes i resten af Carlifornien og længere omkring.

Cambria ved Stillehavskysten den 20. til 21. juli




På Highway 1 oplevede vi en - uventet - og fantastisk og barsk kyststrækning langs Stillehavet syd fra San Francisco til Cambria. Vild natur med bjerge, klipper og skummende Stillehav med klipper, som umotiveret stak op. Små fine, gule og orange blomster i bjergene og langs vejkanterne blødte op på klipperne. Highway'en snor sig de 800 kilometer og har 29 dæmninger.
Der ligger mange byer langs vejen, som man kan vælge at opleve, men vi valgte naturen og tog overnatning i Cambria - se billedet.

Frokosten indtog vi i en hippieagtig restaurant højt over havet med udsigt til Stillehavet. Fantastisk sted http://www.nepenthebigsur.com/

I Cambria fik Jens turens bedste mad, Mia turens bedste løbetur langs stranden på en træ-sti, mormor og morfar turens bedste hotel, pigerne fik deres elskede pool. Til gengæld var det også turens absolut dyreste overnatning.

Amerikanske hoteller

Vi boede på i alt 8 forskellige hoteller. De lignede meget hinanden. Nogle har køleskab, nogle har kaffemaskine. Nogle bookinger er inkl. morgenmad andre ikke. Vi var blevet forberedt hjemmefra om, at morgenmaden ófte blot ville være kaffe og en croissant. Vi oplevede derimod, at udbuddet var rigeligt stort. Vi fik som 4-mandsfamilie tildelt værelser med to trekvartsenge - kaldet "queenbeds". Mormor og morfar fik nøjagtigt de samme værelser. De havde så bare det mere plads. Nogle steder kunne de vælge Kingsize, altså stor dobbeltseng. Booker man hotellet direkte, får en familie lov til at betale 10-20 dollars mere for værelset end ægteparret gør for det samme værelse.

Vi havde booket hjemmefra og havde lagt vægt på at have pool til pigerne.
Vi boede på 2, 3 og 3½ stjerners hoteller. De trestjernede hoteller var helt okay for 4-mandsfamilier.
Vi oplevede ingen af stederne at bo i "familieværelser" med thekøkken, som vi kender det fra Europa.

Man skal lige være forberedt på, at man i storbyerne typisk betaler 25-30 dollar pr. nat for parkering af bil ved siden af eller under hotellet.

San Francisco den 17. til 20. juli


Hot - varmt - køligere - KOLDT, sådan var det at temperaturmæssigt at bevæge sig fra Las Vegas til San Francisco. Vi havde egentligt fint vejr og sol, men især om morgenen/formiddagen, hvor der var tåget føltes det koldt. Om eftermiddagen i solen var det fint nok. Så om aftenen kom kulden igen. Vi tog mange lag tøj på og begav os på byvandring - op og ned af gaderne. San Francisco er speciel. De stejle gader med en hældning på op til 31 grader, sporvognene, chinatown, de victorianske huse...og tågen. Byen gik hen og blev et af mormors højdepunkter på turen.

Vi have booket billetter til Alcatraz et par måneder før (vi kunne ikke booke tidligere), så vi var sikret en tur til fængslet på øen, The Rock. Det kan kun anbefales. Da vi var der var der ingen billetter at få med dags varsel. http://www.alcatrazcruises.com/website/buy-tickets.aspx
Den selfguidede audio tour i fængslet er alle pengene værd, for ellers må vi sige, at det hele står i forfald og er i sig selv blot nogle tomme bygninger. Fængslende udsigt over byen.

Vi fandt hurtigt ud af, at det er en god ide at begynde sin sightseeing ved en attraktion med en introduktionsfilm. Ved Yosemite, Grand Canyon, Alcatraz etc. vises der alle steder en film om historikken og baggrunden.

Golden Gate er...en bro. Den er imponerende for sin tid, og det at den er af jern, men så er det vist også det. Derimod er miljøet og stemningen ved Fisherman´s Wharf oplivede. Her er dufte og trængsel og masser af god mad. Her så vi for første gang retten "Chow chedder", som er et udhullet, rundt brød med fiskesuppe i. Smager godt, siger mormor.

Den ene morgen stod vi tidligt op og kørte direkte til Lombard Street for at køre ned ad de otte hårnålesving på et par hundrede meters vej. Vejen hævdes at være verdens mest snoede. Det var en køretur værd. Senere på dagen kan man holde i kø i en times tid for at køre den korte tur.

S.F. skal opleves til fods. Herlige mennesker. Slående få børn og unge i gadebilledet. Byen får ifølge statistikken også flere og flere singler

Oakhurst nær Yosemite den 15. til 17. juli


Vi fik at vide, at overnatning i nationalparker skal bookes tidligt. Vi forsøgte i foråret, men der var der udsolgt i både Grand Canyon og Yosemite. Vi bookede et Comfort Inn hotel en halv times kørsel fra sydindgangen til parken. http://www.comfortinn.com/ires/en-US/html/HotelInfo?hotel=CA937 Det var et godt hotel og så fik vi oplevet en lille amerikansk by. Godt vejr, fuld sol og lavere grader end Las Vegas' ørkenvarme.

Køreturen fra Las Vegas og nordvest på var i sig selv en oplevelse. Ørkenens månelandskab blev langsomt grønnere og grønnere, og byerne blev tættere. Her oplevede vi også togene med omkring 100 vogne efter.

Yosemite er så flot! Absolut et af højdepunkterne på turen. Naturen er overvældende. Vi brugte hele dagen på at køre og gå og klatre rundt i parken. Vi valgte at se Yosemite Falls, Glacier Point og Mariposa Grove. Vi så vandfald, klippevægge, bække, kæmpe redwoodtræer, floder, bjerge... Fordelen ved Yosemite er, at du er midt i naturen, hvor Grand Canyon for de fleste er noget man kigger på.

På vej ud af parken sad vi matte i bilen og halvsov, da bjørneunger krydsede vores vej. Vi var alene på vejen og kunne standse og se ungerne følge bjørnemor ind i skoven. Afstanden var ca. 10 meter. Wauw

Las Vegas den 13. til 15. juli


Vi landede sidst på eftermiddagen lokal tid. Udmærket tidspunkt. Det gjaldt bare om at holde sig vågen, så vi kunne komme ind i den nye tidszone, som er 9 timer før den danske. Vi måtte dog forlade lufthavnen uden mormors kuffert. Her en måned efter er den stadigvæk ikke dukket op.

Vi skulle overnatte på Wild Wild West. Billedet er taget lige når man træder ind til receptionen på hotellet. Med det navn og indretning var linien ligesom lagt for vores ophold. Et hotel med kasino allerede ved receptionen. På det tidspunkt havde vi fået fortalt regel nr. 1: Ingen børn i umiddelbar nærhed af spilleautomater.

Las Vegas er imponerende. Overraskende nok også i dagslys. Det er fantasifyldt og gedigen byggeri med masser af velholdte, grønne bede omkring. I kasinoerne lærte vi regel nr. 2: Man må gerne gå forbi bordene hvor de spiller, men man må ikke stoppe op og kigge.

Om aftenen er alt overvældende - lydene, lysene, menneskerne, varmen... Fascinerende. Unikt.

Jeg ville have fravalgt Las Vegas. Ville ikke til sådan en "plastikby", men endte op med at synes, at det havde været en af feriens gode oplevelser. Hvis man ikke spiller, tror jeg, at en uges ferie ville føles lang i Las Vegas.

California den 13. juli til 2. august 2008




Tidligt forår sad vi og snakkede om, hvor årets sommerferie skulle gå hen. Vi er mormor, morfar, Jens og Mia og pigerne Sarina (10) og Stella (8). Morfar har altid snakket om USA. Vi kom til at snakke om, hvorfor det ikke kunne blive USA i år. Hvad ventede vi på? Pension? Runde fødselsdage? Lottogevinst? Skulle vi følge dollarkursen skulle det være nu. Vi undersøgte flypriserne på nettet. Drøftede hvis og i så fald hvor i USA vi ville hen etc. Langsomt blev beslutningen taget. Vi ville til USA på sommerferie, nærmere bestemt Californien og omegn. Vi ville se Las Vegas, San Francisco, Los Angeles, San Diego og nationalparker, heriblandt Grand Canyon. Så det ville blive til 3 stater: California, Arizona, Nevada. Transporten skulle ske i en lejet Ford Expedition. Vi ville komme til at køre 3.500-4000 km fordelt på tre uger.